Uso de biochar animal no substrato e sua relação com a adição de nutrientes na produção de mudas de alface

Resumo

O biochar é um biocarvão produzido para ser aplicado ao solo como condicionador. Entre seus efeitos benéficos, destacam-se o aumento da porosidade e da retenção de água e nutrientes, o que reduz as perdas por lixiviação. Essa propriedade é particularmente relevante para substratos utilizados na produção de mudas, uma vez que a lixiviação de nutrientes em sistemas irrigados compromete a nutrição das plântulas. Supõe-se que a adição de biochar animal a substratos hortícolas, além de sua capacidade de liberar nutrientes, possa favorecer a retenção dos fertilizantes aplicados em razão de sua porosidade e de sua capacidade de troca de cátions, resultando em mudas melhor formadas. O objetivo deste estudo foi avaliar a interação entre doses de biochar animal e adubação suplementar no crescimento e na estabilidade de torrões de mudas de alface. O estudo foi conduzido no Instituto Federal de Santa Catarina, Câmpus São Miguel do Oeste, SC. O ambiente de cultivo foi composto por uma casa de vegetação do tipo guarda-chuva, acrescida de proteção extra interna promovida por tela sombrite de 50% para redução da radiação solar. O delineamento experimental foi inteiramente casualizado, em esquema bifatorial (5 × 2), com quatro repetições por tratamento. Cada unidade experimental foi composta por uma bandeja de poliestireno expandido contendo 30 células, distribuídas em cinco linhas e seis colunas, com volume individual de 15,68 cm³ por célula. Para a formulação do substrato, utilizou-se um substrato comercial adicionado de 0, 5, 10, 15 e 20% de biochar animal, com e sem adição de nutrientes via fertirrigação. A alface foi semeada e cultivada por 30 dias sob irrigação por aspersão intermitente, ajustada conforme as condições de umidade e o tamanho das plântulas. Ao final desse período, foram avaliadas a matéria seca de raízes (MSR) e da parte aérea (MSPA), a altura das mudas (ALT), a relação raiz/parte aérea (R/PA) e a qualidade dos torrões formados. O biochar animal resultou em incrementos positivos de forma quadrática para MSPA, MSR, ALT e relação R/PA. A MSPA apresentou máxima eficiência técnica próxima de 13,6% de biochar animal, enquanto a MSR foi maior com 10,7%. A altura das mudas foi influenciada pela interação entre biochar animal e adubação suplementar, com efeitos significativos nas proporções de 5% e 10%. Nessas proporções de biochar animal adicionado ao substrato, a fertirrigação resultou em plantas mais altas. No entanto, a adubação não promoveu aumentos consistentes em biomassa, sugerindo que os efeitos do biochar animal não foram exclusivamente nutricionais. Quanto à estabilidade dos torrões, a maior resistência foi estimada em aproximadamente 10% de biochar animal, associada ao maior desenvolvimento radicular, que atua na agregação física do substrato. A adubação não alterou significativamente essa variável. Doses acima de 20% de biochar animal no substrato reduziram drasticamente o crescimento radicular e a coesão dos torrões, resultando em torrões friáveis. Conclui-se que o biochar animal, em doses próximas a 10% do substrato, favorece o crescimento e a estabilidade de torrões de mudas de alface. Doses mais elevadas reduzem o sistema radicular, que é o principal fator determinante da qualidade do torrão e das mudas.